La innovación abierta puede parecer una exclusiva de las grandes empresas. Después de todo, se asocia a menudo con Procter & Gamble e IBM. Pero es un enfoque que puede ser utilizado por todas las empresas, especialmente start-ups y las pequeñas empresas. Cuando una empresa cuenta con sólo el dueño o un puñado de socios o empleados, carece de la diversidad mental. Sin embargo, la diversidad alimenta la creatividad y la innovación.

Como sin duda ya saben, la innovación abierta es la acción de la participación de las personas en su proceso de innovación involucrando el exterior de su empresa. Puede ser tan simple como invitar a un proveedor de confianza para ayudar a desarrollar ideas o tan elaborado como el lanzamiento de un sitio web para recoger propuestas innovadoras por parte del público. Sin embargo, en su mayor parte, la innovación abierta se centra en la parte delantera “borrosa” de la innovación, es decir la generación de ideas y el desarrollo.

 Consideraciones iniciales

 Antes de empezar a trabajar en sus acciones de innovación abierta, es necesario considerar una serie de cuestiones que le ayudará a determinar el mejor enfoque, así como evitar que se cometan errores desastrosos.

 ¿Cuánto están dispuesto a compartir?

 La innovación abierta significa e implica un intercambio de información que los más altos directivos prefieren normalmente mantener en secreto. Puede significar el intercambio de información confidencial acerca de cómo un producto se fabrica; puede implicar dejar que la gente conozca tu estrategia de marketing para el futuro cercano y puede revelar ciertos problemas o debilidades de su empresa. Eso puede ser difícil de hacer.

 De la misma manera, si invitan al público a compartir ideas sobre una plataforma abierta, la competencia también puede leer las ideas y actuar sobre esa información (!!).

Por lo tanto, una de las primeras decisiones que hay que tomar es:

¿Cuánto y qué tipo de información estás dispuestos a compartir y con quién? No es necesario compartir todo con todos. Se puede simplemente decidir hacer participar a sus proveedores de forma más directa con su concepción del producto y el proceso de diseño. Esto implicaría sin duda compartir información confidencial, pero su abogado puede hacer acuerdos de no divulgación o de confidencialidad (NDA) que asegure que todo lo que comparten se mantiene en secreto. En cualquier caso, la mayoría de los proveedores son conscientes de que revelar secretos de sus clientes de comercio es un camino seguro a una reputación destruida.

Propiedad intelectual

Incluso antes de insinuar a un extraño que desea su participación en el proceso de innovación, es necesario considerar los asuntos de propiedad intelectual. Si un tercero sugiere una idea innovadora no lo hace tuyo. De hecho, se podría desarrollar esa idea en un producto exitoso sólo para ser demandado posteriormente por el contribuyente de idea si puede demostrar que la idea es de su propiedad - como a través de una patente.

 La solución más fácil es que un abogado elabore un acuerdo que le otorga a su empresa todos los derechos de todas las ideas generadas en cualquier iniciativa de innovación abierta que permite iniciar y que los participantes firmen el acuerdo antes de compartir sus ideas contigo. Si se va a capturar ideas del público a través de una herramienta on-line, esta renuncia de derechos es normalmente un acuerdo on-line que el usuario acepta, haciendo clic aceptando claramente el acuerdo antes de seguir.

Las renuncias de derechos (disclaimers en inglés) son utilizados por casi todas las organizaciones que utilizan sistemas de innovación abierta. El inconveniente de esto es que algunas personas pueden ser reacios a compartir sus ideas que sólo le permite a la empresa sacar provecho de ellas. Por esto, puede ser necesario algún tipo de sistema de recompensas. Pero vamos a volver a eso en un momento. 

También puede suceder el escenario que un concepto patentado es compartido contigo. En este caso, el titular de la patente es casi seguro que no va a conceder derechos de la libertad de explotar su idea - es por eso que lo patentó. En tal caso, usted tendrá que licenciar los derechos a utilizar la idea. 

Por cierto, la propiedad intelectual no es normalmente un problema con la innovación interna dentro de una empresa. Los contratos de trabajo que tienen sus empleados deben dejar en claro que todo lo desarrollado en el tiempo y recursos de la compañía es propiedad de la compañía. 

Si este no es el caso, o existe tal contrato de trabajo, se debe hacer algo al respecto inmediatamente(!!).

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